Orsaken till symtom vid lunginflammation

De minsta delarna av luftvägarna är små luftsäckar (alveoler). Här sker utväxlingen mellan inandningsluften och blodbanan. Från inandningsluften transporteras syre (O2) över till blodkärlen och därefter runt i hela kroppen. Samtidigt transporteras koldioxid, som egentligen är en avfallsprodukt från kroppens ämnesomsättning, över till alveolerna och följer med utandningsluften.

Vid lunginflammation blir alveolerna efter hand mer eller mindre fyllda först med vätska och senare en blandning av vätska och döda celler (var). Detta gör det svårt för syre och koldioxid att transporteras mellan alveoler och blodbanan. Det blir brist på syre i blodet och det blir för mycket koldioxid i blodet. Dessa förändringar förklarar de flesta symtom vid lunginflammation.